KCL 2025: एशिया कप से पहले पुराने फॉर्म में लौटे संजू सैमसन, महज इतनी गेंदों पर जड़ दिया ताबड़तोड़ शतक
KCL 2025: केरल क्रिकेट लीग (KCL) 2025 के 8वें मैच में संजू सैमसन ने तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में 42 गेंदों पर शतक ठोककर क्रिकेट प्रेमियों को झूमने पर मजबूर कर दिया। 24 अगस्त को खेले गए इस T20 मुकाबले में कोच्चि ब्लू टाइगर्स ने एरीज कोल्लम सेलर्स के 236/5 के विशाल स्कोर को आखिरी गेंद पर हासिल कर 4 विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की है। संजू की 51 गेंदों में 121 रनों की विस्फोटक पारी और मुहम्मद आशिक के अंतिम गेंद पर सिक्स ने कोच्चि को KCL 2025 में लगातार तीसरी जीत दिलाई, जिससे वे अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच गए।
कोच्चि ब्लू टाइगर्स के लिए ओपनिंग करने उतरे संजू सैमसन ने पहली गेंद से ही आक्रामक रुख अपनाया। पहले ओवर में उन्होंने दो चौके और एक सिक्स लगाकर इरादे जाहिर किए। पावरप्ले में कोच्चि ने KCL का रिकॉर्ड 100 रन बनाए, जिसमें संजू ने 16 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया जो टूर्नामेंट का सबसे तेज अर्धशतक है। 14वें ओवर में स्वीपर कवर पर सिंगल लेकर उन्होंने 42 गेंदों में शतक पूरा किया। उनकी 121 रनों की पारी में 14 चौके और 7 सिक्स शामिल थे, यानी 98 रन सिर्फ बाउंड्री से आए। संजू 31 रन शेष रहते आउट हुए, लेकिन उनकी पारी ने कोच्चि को जीत की राह दिखा दी।
237 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए कोच्चि को आखिरी ओवर में 16 रनों की जरूरत थी। मुहम्मद आशिक ने पहली दो गेंदों पर चौका और सिक्स लगाकर उम्मीद जगाई, लेकिन अगली तीन गेंदों पर सिर्फ एक रन बना। आखिरी गेंद पर 6 रनों की जरूरत थी और आशिक ने शराफुद्दीन की गेंद पर लॉन्ग ऑन की दिशा में शानदार सिक्स लगाकर कोच्चि को यादगार जीत दिलाई। आशिक ने 18 गेंदों में 45 रन (3 चौके, 4 सिक्स, स्ट्राइक रेट 250) बनाए। संजू ने उनकी तारीफ करते हुए कहा, "केरल में इतना टैलेंट देखकर हैरानी हुई। अगले दो साल में एक और खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम में दिखेगा।"
पहले बल्लेबाजी करने उतरी एरीज कोल्लम सेलर्स ने कप्तान सचिन बेबी (91 रन, 44 गेंद, 8 चौके, 6 सिक्स) और ओपनर विष्णु विनोद (94 रन, 41 गेंद, 7 चौके, 8 सिक्स) की ताबड़तोड़ पारियों की बदौलत 20 ओवर में 236/5 का स्कोर बनाया। दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 143 रनों की साझेदारी की। कोच्चि के लिए जेरेन पीएस ने 2/26 की शानदार गेंदबाजी की। हालांकि, संजू और आशिक की बल्लेबाजी ने कोल्लम की मेहनत को बेकार कर दिया।
संजू सैमसन की यह पारी एशिया कप 2025 (9-28 सितंबर, यूएई) से पहले भारतीय चयनकर्ताओं के लिए एक मजबूत संदेश है। 2024 में संजू ने T20I में 17 मैचों में 522 रन (औसत 32.63, स्ट्राइक रेट 178.77) बनाए, जिसमें तीन शतक शामिल हैं। वे दुनिया के पहले बल्लेबाज हैं जिन्होंने एक कैलेंडर वर्ष में तीन T20I शतक बनाए हैं। हालांकि, शुभमन गिल (उप-कप्तान) और अभिषेक शर्मा के साथ ओपनिंग की संभावना से संजू की प्लेइंग XI में जगह पर सवाल हैं। अजिंक्य रहाणे ने उनकी तारीफ की, लेकिन आकाश चोपड़ा का मानना है कि गिल और शर्मा की मौजूदगी में संजू को बाहर बैठना पड़ सकता है। फिर भी, इस शतक ने उनके ओपनिंग स्लॉट के दावे को और मजबूत किया है।